19世紀中期開始出現液壓電梯，至今仍在低層建筑物上應用。1852年，美國的E.G.奧蒂斯研制出鋼絲繩提升的安全升降機。80年代，驅動裝置有進一步改進，如電動機通過蝸桿傳動帶動纏繞卷筒、采用平衡重等。19世紀末，采用了摩擦輪傳動，大大增加電梯的提升高度。

20世紀末電(dian)梯采用永磁(ci)同(tong)步曳(ye)引機(ji)作為動力。大(da)大(da)縮小了(le)機(ji)房(fang)占地(di)，并且具有(you)能(neng)耗低、節能(neng)高(gao)效、提升速度快(kuai)等優點，較大(da)地(di)助推了(le)房(fang)地(di)產(chan)向超高(gao)層方向發展。

電(dian)梯(ti)是指(zhi)服務于建(jian)筑物內(nei)(nei)若干特定(ding)(ding)的(de)樓層，其轎(jiao)(jiao)廂(xiang)運(yun)行(xing)在至(zhi)少兩(liang)列(lie)垂直(zhi)于水平面或與鉛垂線傾斜角(jiao)小于15°的(de)剛性(xing)軌道運(yun)動的(de)運(yun)輸設(she)備。也有臺階(jie)式(shi)(shi)，踏步板裝在履帶上(shang)連續(xu)運(yun)行(xing)，俗(su)稱自(zi)動扶梯(ti)或自(zi)動人(ren)行(xing)道。服務于規定(ding)(ding)樓層的(de)固(gu)定(ding)(ding)式(shi)(shi)升(sheng)降(jiang)設(she)備。垂直(zhi)升(sheng)降(jiang)電(dian)梯(ti)具(ju)有一(yi)個(ge)轎(jiao)(jiao)廂(xiang)，運(yun)行(xing)在至(zhi)少兩(liang)列(lie)垂直(zhi)的(de)或傾斜角(jiao)小于15°的(de)剛性(xing)導軌之(zhi)間。轎(jiao)(jiao)廂(xiang)尺寸與結(jie)構形式(shi)(shi)便于乘客出入或裝卸貨(huo)物。習慣上(shang)不(bu)論其驅動方式(shi)(shi)如何，將電(dian)梯(ti)作為建(jian)筑物內(nei)(nei)垂直(zhi)交通運(yun)輸工具(ju)的(de)總稱。按(an)速(su)(su)度可分(fen)低速(su)(su)電(dian)梯(ti)（4米(mi)/秒(miao)以(yi)下）、快速(su)(su)電(dian)梯(ti)4～12米(mi)/秒(miao))和(he)高速(su)(su)電(dian)梯(ti)(12米(mi)/秒(miao)以(yi)上(shang))。